Peuters kunnen vol enthousiasme bellen blazen in de tuin of tevreden knabbelen op een worteltje. Maar wist je dat er veel meer gebeurt dan alleen spelen en eten?
De verborgen kracht van de mond
De tong, lippen, wangen en kaakspieren werken constant samen, niet alleen voor eten en praten, maar ook voor de groei van het gezicht en gebit. Vooral in de peuter- en kleuterjaren wordt hier een belangrijke basis gelegd. Terwijl ouders vaak letten op rechte tanden en een duidelijke spraak, begint de mondfunctionaliteit veel eerder. De manier waarop een kind eet, ademt, kauwt, slikt en de tong gebruikt, heeft invloed op de ontwikkeling van de kaken en daarmee op de gezichtsvorm.
De tong als bouwer
De tong wordt niet alleen gezien als een spier voor eten en praten, maar heeft ook een andere belangrijke taak. In rust hoort de tong tegen het gehemelte te liggen, waardoor een lichte, constante druk ontstaat die helpt bij de brede en symmetrische ontwikkeling van de bovenkaak. Als een kind veel door de mond ademt of de tong laag houdt, kan dit leiden tot een smallere groei van de bovenkaak, wat ruimteproblemen voor tanden en kiezen kan veroorzaken.
Waarom kauwen essentieel is
Kauwen lijkt vanzelfsprekend, maar veel kinderen eten tegenwoordig vooral zacht voedsel. Het is belangrijk om voeding aan te bieden waarop echt gekauwd moet worden, zoals een appel, komkommer, paprika of een stevige broodkorst. Kauwen activeert de kaakspieren en geeft groeiprikkels aan de kaken. Het is als een krachttraining voor de mond.
Blazen en zuigen als training
Het blazen en zuigen van kinderen draagt bij aan de ontwikkeling van de mondspieren. Activiteiten zoals bellen blazen, een veertje wegblazen of drinken met een rietje helpen bij de samenwerking tussen lippen, wangen en tong. Dit spelenderwijs oefenen is niet alleen leuk voor kinderen, maar ook waardevol voor mondtraining.
Signaleer mogelijke problemen
Soms geven kinderen zelf signalen dat hun mondfunctionaliteit extra aandacht nodig heeft. Let bijvoorbeeld op een open mond in rust, veel mond ademen, snurken, kwijlen of moeilijkheden met kauwen. Dergelijke problemen kunnen ook spraakproblemen veroorzaken. Als deze signalen aanhouden, is het verstandig om verder onderzoek te doen.
Samenwerking voor gezonde mondgewoonten
Een logopedist gespecialiseerd in Oro-Myofunctionele Therapie (OMFT) kijkt niet alleen naar spraak, maar ook naar ademhaling, tongpositie, slikken en de ontwikkeling van gezicht en kaken. Samenwerking met tandartsen, orthodontisten en andere professionals kan nodig zijn. Een gezonde mond ontstaat niet door alleen naar één aspect te kijken, maar vereist een integrale aanpak.
Vind een OMFT-specialist bij jou in de buurt op: OMFT.info/therapeut-vinden
